乱世往往孕育英雄，尤其是那些战争持续时间长、战况激烈的年代，更容易涌现出众多名将。比如汉末三国和隋末唐初这两个时期，人口大幅减少，社会动荡不安，却因此诞生了比其他时期更多的英雄人物和战术高手，堪称历史上的传奇时代。
在唐代武庙十哲中，有李靖和李勣这样赫赫有名的人物；而著名的七十二唐将中，也包含了许多实力派将领，如唐鄂国公尉迟敬德、唐邢国公苏定方、唐韩国公张仁亶、唐中山公王晙、唐耿国公王孝杰、唐河间郡王李孝恭、唐闻喜公裴行俭、唐代国公郭元振、唐御史大夫张齐丘以及唐汾阳郡王郭子仪等。这些人各具风采，是那个时代不可忽视的军事支柱。
在流传甚广的隋唐英雄系列小说中，苏定方常被描绘成“反派”角色，而像张仁亶、王晙、郭元振、张齐丘这样的人物，许多人甚至连名字都不太熟悉。如果不是看过《神探狄仁杰》，可能对王孝杰也不甚了解。今天，我们正是围绕这些在隋唐小说中较为知名的六位“隋唐名将”展开，他们在小说中性格鲜明，形象生动，给读者留下了深刻印象。
展开剩余81%谈到隋唐名将，不得不提十八条好汉中的两位巨星：西府赵王李元霸和天宝大将军宇文成都。这两位名将都有历史原型，他们的父亲也同样名震一时。唐高祖李渊和窦皇后育有四个嫡子：太子李建成、秦王李世民、卫王李玄霸以及齐王李元吉。小说中李元霸的形象原型正是李玄霸，但在故事里他由老三变成老四。至于“玄霸”变为“元霸”，这也有文化背景——清康熙皇帝名叫玄烨，因此紫禁城北门玄武门改称神武门，玄霸改名元霸也算合情合理。
宇文化及有两个儿子，史料中是宇文承基和宇文承址，而在隋唐英雄小说中被称作宇文成都和宇文成龙。仔细研究史料，会发现这两位隋唐“头号好汉”其实都被小说夸张和强化了：如果让李渊带着李元霸，再加上宇文化及与其两子合力攻打秦琼，其结果恐怕和三国时代韩德带着四个儿子与赵云对阵的结局类似——双方皆难全身而退。
事实上，李渊最强悍的儿子是秦王李世民，其次是齐王李元吉，而小说中被塑造为力大无穷的卫王李玄霸，真实的历史却相对弱小：据史书记载，“卫怀王玄霸字大德，年幼聪慧，隋大业十年去世，时年仅十六岁，且无子嗣。”这意味着他根本没有机会像小说中那样大展拳脚。
李玄霸去世时是大业十年，当时李渊尚任卫尉少卿，正随隋炀帝杨广征讨辽东，天下尚未陷入混乱。秦琼当时还在齐郡通守张须陀麾下参与镇压卢明月，直到大业十三年才加入瓦岗军，并成为李密的内马军骠骑。秦琼曾经打败过宇文化及，这场战斗在史书《旧唐书》和《新唐书》中都有详细记载，显示秦琼的英勇与战功。
虽然李元霸和宇文成都有历史原型，但他们远不是秦琼对手。隋唐英雄系列小说无疑是将李元霸和宇文成都的武力夸大了，而对秦琼的描写则显得相对低调。实际上，秦琼是隋唐初年首屈一指的勇将，能在万军之中斩杀敌将首级，虽不至于轻而易举，但也从未失败过。史书中记载他常随唐太宗征战，能够在敌军阵中精准击杀敌将，因此深受太宗器重，秦琼本人也颇为自豪。
关羽在三国中斩杀颜良的壮举家喻户晓，但秦琼斩将搴旗的战绩在唐初也极为常见。甚至连当时几乎无敌的叛军头领刘黑闼，最终也败给了秦琼率军的进攻。这些史实都显示出秦琼不仅勇猛，还具有卓越的统帅才能。如果不是因长期征战劳累，秦琼的成就绝不会逊色于程咬金。
小说中程咬金往往被描绘为只会使三板斧的猛将，三招不能擒敌时就会逃跑，但正史中的程咬金是能够与秦琼媲美的猛将。他的历史原型裴元庆号称“万人敌”，与程咬金比起来也稍逊一筹。史料记载裴元庆曾在战场上身中流矢，仍被同袍救援，表现出极强的战斗意志。
程咬金以骁勇善战、擅用马槊著称，当年瓦岗军的内马军四骠骑中，他和秦琼各领两千兵马，地位平等。两人常常冲锋陷阵，斩将夺旗，成为唐初赫赫有名的战将。程咬金被封为宿国公，秦琼被封为翼国公，这两者的爵位含金量都远高于尉迟敬德因玄武门之变被封为吴国公——尉迟敬德更多是因兄弟间的政治斗争中立功，而非战场上的斩将立威。
在小说中，李元霸和宇文成都的武力被极度强化，而秦琼和程咬金的战功则相对被弱化。至于同样出现在隋唐十八条好汉名单中的裴元庆和罗成，则难以作出明确评价。裴元庆的历史原型裴行俨虽然名声在外，但史书中没有明确记录他斩杀敌将的事迹。最终，他和裴仁基密谋推翻王世充复立皇泰主，因泄露阴谋遭全家诛杀。
裴行俨的武艺究竟有多高难以评判，史书只是称他厉害，却没说明具体缘由。罗成则更为复杂，在不同的隋唐小说中，他既有“字士信”的身份，也有同时出现罗成和罗士信两位将领的情况，其中一位是罗艺之子，另一位则是秦琼的兄弟。如果罗成的原型是秦琼的兄弟罗士信，那他无疑是名少年英雄；但如果是罗艺的儿子，那么他就是因叛唐被杀的逆臣之子，武艺平平。
历史上的罗艺性格桀骜、刚愎自用，虽然勇猛善射，精于马槊，但他因反叛唐朝而失败，最终被部下斩杀，家族也遭灭门之祸。裴元庆和罗成在隋唐十八条好汉中排名靠前，但从史实来看，他们的战功远不如排名靠后的秦琼，甚至不及未列入榜单的程咬金。
普遍认为秦琼是隋唐第一勇将，基本无人反对；而程咬金是顶尖猛将还是超一流高手，则需要细读《资治通鉴》和两唐书来做出公正评价。至于裴元庆和罗成，评价则较为复杂且存在争议。有人甚至说秦琼的姑母是罗艺的妻子或妾室，这是否是对秦琼的某种侮辱？如果李渊的四个嫡子和宇文化及的两个儿子联合起来，能否击败秦琼呢？这无疑是值得深思的问题。
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